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這兩個(gè)政府機(jī)構(gòu)正開展積極合作以鼓勵(lì)創(chuàng)新，并已于2017年1月30日啟動(dòng)創(chuàng)新方案競(jìng)賽，方案通過(guò)的組織可享有以上資金。
英國(guó)塞拉菲爾德公司（Sellafield Ltd）將協(xié)助此次核退役綜合創(chuàng)新競(jìng)賽開展，競(jìng)賽將聚焦于機(jī)器人和遠(yuǎn)程操作設(shè)備，旨在降低退役活動(dòng)對(duì)工作人員造成的風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)縮短退役時(shí)間并節(jié)約退役成本。塞拉菲爾德廠址兩座主要乏燃料后處理廠將于2020年關(guān)閉，屆時(shí)，該廠址將轉(zhuǎn)向全面經(jīng)營(yíng)核退役與廢物管理。
由塞拉菲爾德公司借調(diào)到NDA技術(shù)小組的技術(shù)創(chuàng)新經(jīng)理Chris Hope表示，Thorp和Magnox后處理廠是獨(dú)特的，包含危險(xiǎn)環(huán)境，將在未來(lái)幾年面臨重大退役挑戰(zhàn)，因此鼓勵(lì)制定早期解決方案。他還表示，由于塞拉菲爾德作為潛在終端用戶，針對(duì)該廠址所研發(fā)的創(chuàng)新技術(shù)將滿足相關(guān)要求，并且可在現(xiàn)場(chǎng)對(duì)解決方案進(jìn)行測(cè)試。
自2012年以來(lái)，NDA和Innovate UK與其他公共機(jī)構(gòu)成功開展合作，為英國(guó)整個(gè)核工業(yè)的創(chuàng)新研發(fā)項(xiàng)目投資超過(guò)5000萬(wàn)英鎊（約合6250萬(wàn)美元）。
Innovate UK創(chuàng)新主管Derek Allen博士表示，希望退役工作中所面臨的挑戰(zhàn)能夠?qū)?lái)自眾多行業(yè)的創(chuàng)新組織聚集到一起。
另外，此次競(jìng)賽還旨在鼓勵(lì)商界和學(xué)術(shù)界，特別是核供應(yīng)鏈領(lǐng)域及其他工業(yè)領(lǐng)域的中小型企業(yè)能夠提出合作建議。
此次競(jìng)賽將分階段進(jìn)行，初期資金將用于開發(fā)解決方案，第二階段即在非放射性環(huán)境中進(jìn)行示范操作。如果示范操作成功完成，則之后可能在塞拉菲爾德廠址放射性設(shè)施中進(jìn)行部署和驗(yàn)證。
未來(lái)NDA或?qū)⒂信d趣在核工業(yè)領(lǐng)域及其他具有危險(xiǎn)工業(yè)環(huán)境的領(lǐng)域，如石油、天然氣和國(guó)防領(lǐng)域引進(jìn)新興技術(shù)。